对钢铁基体镀铬使之成为防护—装饰性铬层时采用中间多层电镀层，其主要是从腐蚀的角度考虑。
    铁的电位较负，为-0.44V，而铬在活化状态下的电位为-0.4~0.6V。铬镀层在大气中很易钝态，使铬的电位由负而突变跃升为+0.8V~+1V，成为正电位，故铬镀层镀在较之电位负的金属铝、锌、铁、镍等表面上时，铬镀层是阴极镀层。
    一般铬镀层都具有多孔性和布满裂纹的结构，并有可能穿透镀层直达基体的缺陷。在这种情况下铬镀层明显没有起到抗蚀作用，反而会加快基体腐蚀。尤其是铬与钢铁之间的电位差很磊，因此电化学腐蚀过程中，虽然铬不会腐蚀，但铁会遭受严重腐蚀而生锈。这类现象在装饰性镀铬产品中经常发生。
    防护—装饰性镀铬要达到高耐蚀性目的，则希望中间镀层必须具有下列几点要求：
  1、中间镀层应使基体和表面镀层之间具有良好结合力，故工业中普遍采用镀铜和铜合金；
  2、使基体金属电位与表面镀层电位相接近。减小镀层与镀层之间的电位差；
  3、要求镀层具有半光亮和全光亮；
  4、要求镀层应无孔隙率或有微孔、微裂纹或形成各种微不连续镀铬层等；
  5、镀层应有良好的延展性，并易抛光；
  6、镀层的质量应满足标准中的各种要求。
    为了提高镀铬层的防护—装饰性能力，普遍采用的中间镀层有镍+铬与铜+镍+铬防护装饰性体系。
    现已利用腐蚀机理的知识，发展了双层镍、三层镍、镍封、高应力镍、锻状镍、镍铁合金和镍钴合金等高耐蚀性的镀铬体系，已在生产中应用证实，钢铁件上采用以上镀层，可以形成微孔和微裂纹铬层，以满足高耐蚀性。而且还可以减少镍层厚度，降低成本。