1、阳极性镀层
  在镀层与基体两种金属构成的腐蚀电池中，电位比基体金属负的镀层称为阳极性镀层(Anodic Coating)。例如：
  大气条作下的钢铁制品表面镀锌；
  海洋条件下的钢铁制品表面镀镉；
  有机酸环境下的钢铁制品表面镀锡等。
  这类镀层覆盖在金属制品表面，其镀层电位比基体金属负，既能隔离腐蚀介质起机械保护作用，又有电化学保护作用，镀层作为阳极而遭到腐蚀，而基体作为阴极而得到保护。故可作为防护性镀层，而且防护性是可靠的。阳极性镀层即使不完整，也能有效地保护基体金属。
  对阳极性镀层要求是：确保厚度以达到提高耐蚀性的目的。镀层愈厚，耐蚀性愈好，因腐蚀时逐渐腐蚀镀层。在这类阳极性镀层的电镀液内加入光亮剂，也可获得光亮美观的镀层，作装饰性镀层用。例如：全光亮镀锌，全光亮镀锡等。如基体金属采用钢制作，表面镀上电位负的镍镀层，这也是阳极性镀层，完全能满足防腐—装饰要求。

2、阴极性镀层
  在镀层与基体两种金属构成的腐蚀电池中，电位与基体金属正的镀层称为阴极性镀层(Cathodic Coating)。例如：差点儿性镀层，大气条件下在钢铁制品表面上镀铜、镍、铬、银、金等，腐蚀过程是基体先被严重腐蚀。在锌及锌合金、铝及铝合金等基体金属表面镀铜、镍、铬等，基体同样先被严重腐蚀。
  参铜 及铜合金镀上电位正的金属银、金、铬等，由于电位相接近，电化学腐蚀过程要比电位负的钢铁件上缓慢得多。因此对一些装饰性镀银、镀金往往采用铜及铜合金基体材料。
  这类镀层覆盖在金属制品表面，当镀层是致密、完整的才能隔离腐蚀介质起机械保护作用，而没有电化学保护作用。阴极性镀层作为防护镀层，防止腐蚀是不可靠的，如果镀层不完整会加速基体的腐蚀。
  对阴极性镀层要求是：以无孔隙来提高耐蚀性，要求增加镀层厚度使孔隙率减少到标准中的规定。可以采用减少镀层与基体金属之间的电位差的办法来解决，也可以采用人工方法，机械抛光来减少孔隙率。目前在电镀过程中所获得的具有全光亮、微孔、微裂纹结构的镀层，也可达到抗蚀性的要求。
  由于阴极性镀层在使用过程中本身不会腐蚀，因此它的装饰作用比阳极性镀层好。